過程自動化也稱之為生產(chǎn)過程自動化，是指工業(yè)生產(chǎn)過程中配置一些由儀表和機(jī)械裝置所構(gòu)成的自動化裝置來代替部分人的直接勞動,使生產(chǎn)不同程度地自動地進(jìn)行。

原理：
通過在生產(chǎn)場合安裝數(shù)相應(yīng)的傳感器，通過自動化系統(tǒng)(如plc智能控制系統(tǒng))收集溫度、壓力和流速等數(shù)據(jù)，然后利用計算機(jī)對這些信息進(jìn)行儲存和分析，再用人工交互介面把處理后的數(shù)據(jù)顯示到屏幕上。操作人員通過觀察屏幕就可以監(jiān)控整個生產(chǎn)具體過程。

生產(chǎn)過程自動化系統(tǒng)除了能夠采集和處理信息，還能通過人機(jī)介面調(diào)節(jié)各種設(shè)備的參數(shù)，如對工業(yè)生產(chǎn)過程中工藝參數(shù)、技術(shù)指標(biāo)、產(chǎn)品要求等進(jìn)行自動的調(diào)節(jié)與控制，使之達(dá)到預(yù)定的技術(shù)指標(biāo)，從而優(yōu)化生產(chǎn)。

意義：
（1）加快生產(chǎn)速度，降低生產(chǎn)成本，獲得更高的產(chǎn)品產(chǎn)量和質(zhì)量。
（2）減少人員數(shù)量，減輕勞動強(qiáng)度，改善生產(chǎn)環(huán)境。
（3）提高生產(chǎn)過程的安全系數(shù)，防止事故的發(fā)生或擴(kuò)大，達(dá)到延長設(shè)備使用壽命的目的。
（4）提高設(shè)備使用能力的目的。
（5）實現(xiàn)了生產(chǎn)過程自動化，能從根本上改變勞動生產(chǎn)方式。

工業(yè)過程自動化離不開plc智能控制系統(tǒng)，可以說，plc是整個過程自動化的核心，工業(yè)上普通采用成套的plc控制柜來控制整個生產(chǎn)過程。