通俗的講，分配電能的箱體就叫配電箱。主要用作對用電設(shè)備的控制、配電，對線路的過載、短路、漏電起保護作用。配電箱安裝在各種場所，如學校、機關(guān)、醫(yī)院、工廠、車間、家庭等，象照明配電箱、動力配電箱等。

開關(guān)柜是一種成套開關(guān)設(shè)備和控制設(shè)備.它作為動力中心和主配電裝置。主要用作對電力線路、主要用電設(shè)備的控制、監(jiān)視、測量與保護。常設(shè)置在變電站、配電室等處。

配電箱和開關(guān)柜除了功能、安裝環(huán)境、內(nèi)部構(gòu)造、受控對象等不同外，顯著的特點是外形尺寸不同，配電箱體積小，可暗設(shè)在墻內(nèi)，可矗立在地面；而開關(guān)柜體積大，只有裝置在變電站、配電室內(nèi)。